6月2日凌晨，美國《科學(xué)》（Science）雜志以長文形式發(fā)表了西北大學(xué)研究團(tuán)隊牽頭聯(lián)合國內(nèi)外多家科研單位的最新研究成果《寒冷適應(yīng)促進(jìn)了亞洲葉猴社會系統(tǒng)的演化》，首次系統(tǒng)性地揭示了靈長類社會演化之謎。該期《科學(xué)》雜志的封面圖為亞洲葉猴的代表——秦嶺金絲猴。

此項研究整合了動物行為學(xué)、生態(tài)學(xué)、地質(zhì)學(xué)、比較基因組學(xué)等多學(xué)科手段，完整揭示了800萬年以來亞洲葉猴復(fù)雜社會系統(tǒng)演化的過程、動力和遺傳基礎(chǔ)。

靈長類動物具有復(fù)雜而多樣的社會結(jié)構(gòu)，其社會系統(tǒng)的演化機制研究是學(xué)界長期關(guān)注的熱點和難點問題。西北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院金絲猴研究團(tuán)隊20多年來致力于亞洲葉猴重層社會系統(tǒng)演化的解析，通過長期的野外觀察與基因組研究，建立了“行為-生態(tài)-基因組”這一全新的研究范式，在靈長類社會演化研究方面取得重大突破。

圖為秦嶺金絲猴。

論文的共同第一作者、西北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授齊曉光介紹說：“通過對亞洲葉猴7個屬代表性物種的系統(tǒng)發(fā)育分析和其祖先的社會系統(tǒng)重建，我們提出了亞洲葉猴‘三幕式’的社會演化歷史。研究發(fā)現(xiàn)，生活在寒冷環(huán)境中的物種傾向于形成較大的社群，且兩次社會聚合分別發(fā)生在晚中新世冷期和更新世第四紀(jì)冰期，表明寒冷事件可能驅(qū)動了社群聚集?！?/p>

此項研究豐富了動物社會系統(tǒng)演化學(xué)界“非洲起源-分裂”的單一解釋，將亞洲葉猴樹立為研究社會系統(tǒng)演化的新模型。

圖為西北大學(xué)金絲猴研究團(tuán)隊的師生在做實驗。

在研究過程中，團(tuán)隊還開創(chuàng)了“行為-生態(tài)-基因組”這一全新的研究范式?！拔覀兘M裝了亞洲葉猴7個屬代表物種的高質(zhì)量基因組，并將宏觀進(jìn)化生物學(xué)與微觀分子生物學(xué)的中心法則相結(jié)合，來挖掘寒冷事件驅(qū)動社群聚集背后的遺傳學(xué)機制。”齊曉光說。

研究表明，歷史上的寒冷事件促進(jìn)了亞洲葉猴的能量代謝和神經(jīng)、激素調(diào)節(jié)相關(guān)基因受到正選擇，演化出了更加有效的腦、神經(jīng)激素調(diào)控網(wǎng)絡(luò)。

《科學(xué)》雜志審稿人評價：“作者通過多學(xué)科交叉的方法，完整回溯了亞洲葉猴的社會演化歷史，并對其生態(tài)成因和遺傳基礎(chǔ)進(jìn)行綜合解析，這在靈長類和脊椎動物的研究中都是前所未有的，為社會演化領(lǐng)域開辟了一條新大道?！?/p>

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